Grande et Petite Jave, au sud des Moluques
 
Monstre marin
Cosmographie universelle (détail)
Guillaume Le Testu, Le Havre, 1556.
Manuscrit enluminé sur papier (118 p. dont 57 pl.), 53 x 36 cm
Vincennes, Service historique de la Défense, Bibliothèque, D.1.Z.14, f. 33v
Les monstres marins, redoutés par les navigateurs, sont imaginés à partir de l’observation de poissons et de cétacés de grandes tailles, redoutables pour les embarcations trop frêles : baleines, cachalots, orques ou espadons. Dans cette partie de l’océan Indien, le cosmographe a choisi de représenter un poisson gracieux qui rappelle les dauphins suivant le sillage des navires. Mais la crête de dragon et les trois dents qui sortent de sa gueule n’ont cependant rien de rassurant.
 
 

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