Mer de l'Inde orientale
 
Cynocéphale
Cosmographie universelle (détail)
Guillaume Le Testu, Le Havre, 1556.
Manuscrit enluminé sur papier (118 p. dont 57 pl.), 53 x 36 cm
Vincennes, Service historique de la Défense, Bibliothèque, D.1.Z.14, f. 27v
Les textes antiques, en particulier les Collectanea rerum memorabilium (« recueil de faits mémorables ») de Solin (IIIe siècle après J.-C.), décrivent en Orient des peuples monstrueux, mi-humains mi-animaux. Leur localisation est variable selon les sources : en Scythie (Asie du Nord-Est), ou dans les « Indes », le plus souvent aux marges du monde connu. Parmi eux, les cynocéphales, nom qui veut dire en grec « hommes à têtes de chien », sont très souvent reproduits sur les mappemondes médiévales, puis dans la cartographie de la Renaissance. Guillaume Le Testu choisit de les placer au nord-est de l’Inde.
 
 

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