En 1882, la cantatrice soprano d’origine italienne Marie Degrandi débute sa carrière parisienne aux Bouffes-Parisiens avant de rejoindre l’Opéra-Comique en 1884. La liaison de Paul avec cette femme mariée et mère d’un enfant crée des tensions au sein de la famille Nadar. Son divorce est prononcé en 1887 mais ce n’est que sept ans plus tard que Félix et Ernestine Nadar consentent à ce mariage.