Napoléon III à cheval
Gustave Le Gray, septembre 1857

Tirage sur papier albuminé d'après un négatif sur verre au collodion
290 x 335 mm
© Troyes, musée des Beaux-Arts, dépôt du musée des A. T. P., D.46.19.556 / Cliché Jean-Marie Protte

Cette vue inconnue de Napoléon III à cheval a été exclue de la sélection finale des images destinées aux albums officiels. Elle comporte en effet des défauts techniques apparents : trop de flou, trop de contraste, un cadrage incertain. Ces imperfections ont fini pourtant par devenir des atouts esthétiques, en éloignant le portrait de l'imagerie militaire conventionnelle à la manière de Raffet ou des images d'épinal.