Établissement ouvert le 16 octobre 1783 rue du Faubourg-du-Temple par Philip Astley, fondateur du cirque moderne en 1768 à Londres, l’Amphithéâtre Anglois fut le premier théâtre à présenter dans une piste circulaire à la fois des attractions telles que danse de corde, théâtre d’ombres, petites pantomimes et divers exercices équestres présentés sous forme de tableaux accompagnés de feux d’artifices, ou « feux pyrrhiques ».
Les petites vignettes de l’affichette ci-dessus, représentent vraisemblablement Philip Astley lui-même malgré ses 42 ans, dans ses démonstrations déclinées de postures militaires, sauts et assauts « à la hussarde », sabre au clair, en mémoire de ses années de prouesses dans le régiment de Chevaux Légers du 15^e Dragons dirigé par le Colonel Elliot. Dans la tradition emphatique des saltimbanques, il multiplie à la fois les chevaux, qu’il monte debout, et les plumes de son bicorne, qui forment un panache fourni, en palmier.