La place privilégiée qu'accorde Des Esseintes aux dessins d'Odilon Redon a largement contribué à faire connaître un artiste singulier, jusque-là ignoré du public. Face à ses amis naturalistes, Huysmans a quelquefois prétendu que les œuvres de Redon n'avaient été pour lui que prétexte à phrases. Mais les excellentes relations qu'il entretint avec l'artiste, la possession par lui d'un fusain de Redon (« L'Espérance ») qu'il conserva jusqu'à son dernier jour, prouvent la sincérité de son admiration.