Jules Blois et Huysmans se rencontrent à la fin des années 1880. Le goût de la littérature, leur pratique d'écrivains et leur intérêt commun pour l'occultisme et le satanisme les rapprochent. En 1891, Huysmans publie un roman consacré au satanisme : Là-Bas. Le personnage principal, Durtal, est un historien de mauvaise vie qui décide de se défaire de ses mauvais penchants et de se consacrer à une biographie de Gilles de Rais, homme de guerre du XVe siècle connu pour avoir tué des dizaines d'enfants. Pour ce faire, Durtal s'initie à l'astrologie, à l'occultisme, au spiritisme et au satanisme. En 1895, Huysmans rédige une préface pour l'« itinéraire complet du Satanisme » rédigé par son ami Jules Blois.