En 1883, Huysmans rassemble ses comptes rendus des Salons et des expositions impressionnistes dans un recueil intitulé L'Art moderne. « Tel qu'il est, et tel qu'il sera surtout, l'art impressionniste montre une observation très curieuse, une analyse très particulière et très profonde des tempéraments mis en scène. Ajoutez-y une vision étonnamment juste de la couleur, un mépris des conventions adoptées depuis des siècles pour rendre tel et tel effet de lumière, la recherche du plein air, du ton réel, de la vie en mouvement, le procédé des larges touches, des ombres faites par les couleurs complémentaires, la poursuite de l'ensemble simplement obtenu, et vous aurez les tendances de cet art dont M. Manet, qui expose maintenant aux salons annuels, a été l'un des plus ardents promoteurs. » Huysmans admire également Odilon Redon, ce « Nécroman du crayon », Gustave Moreau et les peintres primitifs de la Renaissance.