Camille et Madeleine de Fleurville, petites filles modèles, sont les cousines de la malheureuse Sophie, qui multiplie les bêtises et reçoit en retour réprimandes et coups de fouet. Les Malheurs de Sophie (1859) feront suite aux Petites Filles modèles (1857).

« Mes Petites filles modèles ne sont pas une création ; elles existent bien réellement : ce sont des portraits ; la preuve qu'ils sont faits d'après nature est dans leurs imperfections mêmes. Elles ont des défauts, des ombres légères qui font ressortir le charme du portrait et attestent l'existence du modèle. Camille et Madeleine sont une réalité dont peut s'assurer toute personne qui connaît l'auteur.
Comtesse de Ségur, Née Rostopchine. »