En 1830, Charles X publie quatre ordonnances tendant à supprimer la liberté de la presse et à modifier la loi électorale. Ces ordonnances déclenchent la révolution des Trois Glorieuses (27, 28, 29 juillet). C'est dans ce contexte que le tableau de Delacroix propose une vision nouvelle de l’allégorie de la Liberté en fille du peuple, incarnant la révolte et la victoire.
La Liberté porte un bonnet phrygien, symbole de liberté, et brandit le drapeau tricolore au-dessus d’une barricade, évoquant ainsi la Révolution de 1789. Elle est accompagnée de personnages représentant toutes les classes sociales. À droite du tableau, un gamin de Paris coiffé d’une casquette incarne la jeunesse révoltée par l’injustice sociale. À gauche, l’homme au chapeau haut de forme représente la bourgeoisie. Enfin, l’homme genoux évoque la paysannerie par ses vêtements. Au premier plan, mêlés aux pavés de la barricade apparaissent des soldats morts. En arrière-plan, on distingue la cathédrale Notre-Dame.