La Mare au Diable (1845) est un « roman champêtre », qui raconte l’histoire de Germain et Marie. Germain, un laboureur veuf et père de trois enfants, cherche une femme à la ville. Marie, qui n’a pas vingt ans, part chercher du travail. Ils décident de voyager ensemble et se prouveront tour à tour leur force, leur dévouement et enfin leur amour.
Dans le chapitre inaugural, « L’auteur au lecteur », George Sand dévoile son art poétique : « Nous croyons que la mission de l’art est une mission de sentiment et d’amour, que le roman d’aujourd’hui devrait remplacer la parabole et l’apologue des temps naïfs. » Elle renouvelle le roman de mœurs rustiques en y mêlant des éléments du conte. Bien que réduite, la mare au Diable existe toujours, nichée dans le bois de Chanteloube (Mers-sur-Indre) dans le Berry.

George Sand, La Mare au diable, 1846.
>Texte intégral dans Gallica