Chopin (1810-1849) est un pianiste et compositeur polonais. Il s’installe à Paris en 1831, où il gagne sa vie en donnant des cours de piano. Ses compositions uniquement pour piano (Ballades, op.23, 1831-1835) contribuent à faire du piano un instrument soliste. Liszt participe également à cette reconnaissance de l’instrument en donnant des récitals. Chopin fréquente les salons, où il rencontre Liszt, Berlioz, Musset… Camille Pleyel fournit le piano et l’invite à donner des concerts. En 1836, il rencontre George Sand avec qui il noue une relation privilégiée. Très vite, la relation amoureuse laisse place à un compagnonnage artistique. Ils composent côte à côte pendant près de dix ans, à Majorque (Préludes), Paris et Nohant. Chopin meurt en 1849, la tuberculose l’aura rongé toute sa vie.
La deuxième ballade pour piano en fa majeur compte parmi les plus célèbres œuvres de Chopin. Ses quatre ballades, forme libre par excellence et totalement inusitée dans le répertoire pianistique de l'époque, ont été considérées comme l'expression de l'âme polonaise et de ses révoltes.