Fondé en mai 1948, le Collège de ‘Pataphysique (le mot devant théoriquement être précédé d’une apostrophe), est l'éditeur des Cahiers de pataphysique, puis des Dossiers de pataphysique et enfin des Subsidia Pataphysica. Si Alfred Jarry (1873-1907), l’auteur d’Ubu Roi, est considéré comme le fondateur de la pataphysique, en réalité, la paternité en revient à toute la classe du lycée qu'il fréquentait. Jarry en donne la définition suivante dans son ouvrage Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien : « La pataphysique […] est la science de ce qui se surajoute à la métaphysique soit en elle-même, soit hors d’elle-même, s’étendant aussi loin au-delà de celle-ci que celle-ci au-delà de la physique. Exemple : l’épiphénomène étant souvent l’accident, la pataphysique sera surtout la science du particulier, quoi qu’on dise qu’il n’y a de science que du général. Elle étudiera les lois qui régissent les exceptions… Définition : la pataphysique est la science des solutions imaginaires […] ».
La bibliothèque de l'Arsenal conserve un riche fond consacré à la ‘Pataphysique, constitué et enrichi grâce au dépôt légal et aux dons de plusieurs membres, comme Jacques Bens, Noël Arnaud, et François Caradec.