La Vision d'où est sorti ce livre
La Légende des siècles
Victor Hugo (1802-1885), auteur, 1859.
Manuscrit autographe sur papier bleu vergé et filigrané
BnF, département des Manuscrits, NAF 24757, fol. 4
© Bibliothèque nationale de France
Ce poème devait servir de préface à la première série de La Légende des siècles. Il sera remplacé par une préface en prose, et finalement publié comme prologue à la deuxième série, en 1877.
La cheminée de Hauteville House, avec ses carreaux de Delft aux multiples scènes auxquelles hommes et bêtes prennent part, n'a-t-elle pas inspiré cette vision :« J'eus un rêve : le mur des siècles m'apparutSonge énorme ! c'était la confrontationDe ce qui nous étions avec ce que nous sommes ;Les bêtes s'y mêlaient, de droit divin, aux hommes,Comme dans un enfer ou dans un paradis ».