Célèbre pour sa beauté et son esprit, Juliette Récamier (1777-1849) réunit, à partir du Directoire, la brillante société parisienne dans son hôtel particulier de la rue du Mont-Blanc (aujourd’hui rue de la Chaussée-d’Antin) où elle rencontre fin 1800 sa grande amie, Germaine de Staël. Bientôt considéré comme l’un des principaux foyers de l’opposition au Premier consul Bonaparte, son salon est fermé en 1803 sur ordre du gouvernement, tandis que Madame de Staël est contrainte à l’exil. Figures de l’opposition au régime impérial, les deux femmes entretiendront une correspondance soutenue.