Lettre de Bernardin de Saint-Pierre à M. Chaudet, 31 mars 1794
Paul et Virginie, édition Curmer
Paul et Virginie, 19e livraison
Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814), auteur ; Léon Curmer, éditeur, Paris, 1838.
BnF, Réserve des livres rares, RES-Y2-759
© Bibliothèque nationale de France
Léon Curmer est le grand éditeur romantique qui a donné ses lettres de noblesse au roman illustré. Paul et Virginie est une de ses œuvres maîtresses, avec Les Français peints par eux-mêmes. L’édition du roman de Bernardin de Saint-Pierre ne comporte pas moins de cinq cents illustrations, gravures sur acier ou tailles-douces en hors-texte, sans compter les nombreux bandeaux, encadrements et lettres ornées qui, gravés sur bois de bout, s’enroulent avec force à un texte aéré. C’est une œuvre collective rassemblant les plus grands dessinateurs du temps, Meissonier, Français, Tony Johannot, Isabey, Paul Huet, Marville, Steinheil, et des artistes anglais. Elle a d’abord été vendue en livraison, comme il est d’usage de le faire au XIXe siècle pour étaler l’achat (1 franc 25 centimes la livraison), avant d’être rassemblée en un tome en 1838.
 
 

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