L’Académie française est fondée en 1635 par Richelieu. Elle est garante de la langue et compose pour ce fait des dictionnaires. Ses membres participent activement aux querelles littéraires, notamment celle dite des Anciens et des Modernes. Les premiers défendent une littérature qui emprunte ses modèles et codes aux Anciens (la littérature greco-romaine), les seconds défendent le principe de l’originalité. Marivaux fait partie des seconds. Accusé de « décomposer » le langage, il sera refusé à l’Académie Française en 1736 mais finalement élu dix ans plus tard, car considéré comme un moindre mal comparé à Voltaire.
Le Collège des Quatre-Nations, aujourd’hui connu sous le nom de l’Institut de France, abrite l’Académie française, l’Académie des inscriptions et belles-lettres, l’Académie des sciences et l’Académie des beaux-arts depuis 1805.