Edmond Texier décrit méthodiquement le Paris du Second empire, composant un abécédaire des lieux et personnages parisiens. « Mercier et Edmond Texier n’ont donc fait qu’obéir aux conditions de leur époque, en étant, l’un l’historien troublé, inquiet, assombri, turbulent, mélodramatique, d’un Paris qui penchait déjà vers les gouffres de l’avenir ; l’autre le monographe attentif, calme, précis, clairvoyant, raisonnable, d’un Paris qui a su se faire un ornement, une beauté et une richesse de chaque décombre du passé. » (Extrait de Causeries littéraires, Armand de Pontmartin, 1854)