Jean-Jacques Rousseau herborisant dans la campagne
Rousseau botaniste
Illustration pour les Lettres sur la botanique dans Œuvres de J.-J. Rousseau
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), auteur ; Jean Jacques François Le Barbier, dit Le Barbier l’Aîné (1738-1826), dessinateur, Bruxelles, Ed. de Londres, 1783.
BnF, département des Manuscrits, Rothschild 229 fol. 44
© Bibliothèque nationale de France
Rousseau, qui avait dédaigné la pratique de l’herboristerie médicinale chez Madame de Warens, découvre véritablement la botanique à Môtiers, en 1762, et s’y livre avec passion en Angleterre et à Monquin, comme plus tard à Paris. Il entretient une correspondance botanique fournie, avec des aristocrates savants comme Malesherbes, ou en Angleterre avec la duchesse de Portland.
De 1771 à 1774, Rousseau réalise un herbier pour la fille de madame Delessert, la petite Madelon, et écrit Les lettres sur la botanique. Il entreprend également la rédaction d’un Dictionnaire des termes d’usage en botanique resté inachevé.
 
 

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