Création de Manon, opéra de Massenet (1884)
Manon, opéra de Massenet (1884)
Jules Massenet (1842-1912), compositeur, 1883.
Partition manuscrite autographe à l’encre
BnF, département Bibliothèque-musée de l'opéra, RES-541 (1-5)
© Bibliothèque nationale de France
L’opéra Manon de Jules Massenet est créé à Paris le 19 janvier 1884. Le librettiste Henri Meilhac – qui est également l’adaptateur de la nouvelle de Mérimée pour Carmen de Georges Bizet, 10 ans auparavant –, doit transposer et adoucir l’œuvre de l’abbé Prévost aux conventions de l’opéra-comique. Pour transformer ce roman écrit à la première personne en drame efficace pour la scène, il retranche des épisodes et des personnages, invente un acte III, le tableau du Cours-la-Reine qui comporte un ballet spectaculaire.
L'éblouissante partition de Massenet offre à la tragédie un décor tout en nuances. Sa composition s’écarte quelque peu de la tradition en mettant souvent l’orchestre au premier plan et en enchaînant des scènes musicales non entrecoupées de dialogues.
 
 

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