Saint-Simon arrive à la cour en 1691, au moment où M^me de Montespan s'en retire définitivement, supplantée par sa « rivale abjecte », M^me de Maintenon. Selon lui, sa retraite a été hâtée par son fils, le duc du Maine, qui « sentit que sa mère ne lui serait qu'un poids entravant, tandis qu'il pouvait tout espérer de sa gouvernante. Le sacrifice lui en fut donc bientôt fait […]. Il se fit mérite auprès de M^me de Maintenon de presser lui-même M^me de Montespan de s'en aller à Paris pour ne plus revenir à la cour ; il se chargea de lui en porter l'ordre du Roi. » (IV, p. 1035)
Saint-Simon le dépeint sans détour : « Avec de l'esprit, je ne dirai pas comme un ange, mais comme un démon, auquel il ressemblait si fort en malignité, en noirceur, en perversité d'âme, en 'desservices' à tous, en services à personne, en marches profondes, en orgueil le plus superbe, en fausseté exquise, en artifices sans nombre, en simulations sans mesure, et encore en agréments, en l'art d'amuser, de divertir, de charmer quand il voulait plaire, c'était un poltron accompli de cœur et d'esprit. » (II, p. 830)