Pendant la nuit, le renégat se lève, dépouille le Juif
Illustration du Neveu de Rameau
Denis Diderot (1713-1784), auteur ; F.A. Milius, dessinateur, Paris, Rouquette, 1884.
Estampe en taille-douce, noir et blanc (11 x 7,5 cm)
BnF, département Littérature et Art, 8-Y2 6937, microfilm R 122272
© Bibliothèque nationale de France
Le neveu rapporte l'histoire suivante : À Avignon, les inquisiteurs persécutaient les juifs qui refusaient de se convertir au catholicisme. Un juif fut averti de sa prochaine arrestation par un renégat. Alerté, le juif décida de fuir. Mais peu de temps avant son départ, le renégat le vola et embarqua à sa place. Le lendemain, le juif fut arrêté et tué. Le traitre vécu riche et heureux.
« LUI. – Jusqu’ici le renégat n’est que cela. C’est un coquin méprisable à qui personne ne voudrait ressembler. Le sublime de sa méchanceté, c’est d’avoir été lui-même le délateur de son bon ami l’israélite, dont la sainte Inquisition s’empara à son réveil, et dont, quelques jours après, on fit un beau feu de joie. Et ce fut ainsi que le renégat devint tranquille possesseur de la fortune de ce descendant maudit de ceux qui ont crucifié Notre-Seigneur.
MOI – Je ne sais lequel des deux me fait le plus d’horreur, ou de la scélératesse de votre renégat, ou du ton dont vous en parlez. »
 
 

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