Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient
Homme aux yeux bandés se guidant avec des bâtons
Nicholas Saunderson
Frontispice de The Elements of algebra in ten books
Gerard van der Gucht (1696-1776), graveur; John Vanderbank (1694-1739), dessinateur;Nicholas Saunderson (1682-1739), auteur;, Cambridge, the University press, 1741.
Monographie imprimée
BnF, département Littérature et Art, V-6994
© Bibliothèque nationale de France
Le héros de la Lettre sur les aveugles est le mathématicien anglais Saunderson, professeur à Cambridge, que sa cécité n'empêche pas de devenir un grand savant. Diderot lui prête un discours de matérialiste tranquille. La scène fictive de la mort de Saunderson se rattache à une tradition, celle de la mort de Socrate et du testament philosophique. Le mathématicien, détaché de toute croyance religieuse, décrit un univers sans limites ni centre, constitué de la seule « matière en fermentation ».
 
 

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