Tragédie lyrique du compositeur André Campra (1660-1744) sur un livret d’Antoine Danchet, Tancrède fut créé par l’Académie royale de musique en 1702. S’écartant des traditionnels sujets antiques, l’intrigue s’inspire de la Jérusalem délivrée du poète italien Torquato Tasso qui décrit sur fond de croisades les amours tragiques du chevalier franc Tancrède et de la princesse sarrasine Clorinde. Dans l’œuvre de Campra, la jalousie des opposants et les maléfices du magicien Isménor perdent les amants dans une forêt enchantée où, dans un duel, Tancrède tue sans la reconnaître Clorinde, qui portait l’armure d’un autre personnage. Pour représenter ce drame, Campra choisit un nombre inhabituel de voix graves, avec quatre rôles de basse-taille et un rôle de baryton (pour le héros Tancrède), auxquels il ajoute un rôle de contralto ou mezzo pour Clorinde, innovation déroutante pour ses contemporains. Cela n’empêche pas l’œuvre de connaître un grand succès tout au long du XVIII^e siècle, puisqu’elle est constamment reprise jusqu’en 1764.

En savoir plus :
> Maquettes de costume par Louis-René Boquet (1764)
> Édition de référence (1702)