Les animaux représentés dans l’Histoire naturelle sont disposés dans un environnement naturel dépourvu de toute présence humaine. Mais les traces de l’activité de l’homme n’en sont pas moins visibles. Ainsi, la panthère est placée devant un tombeau. Le premier plan est occupé par des fragments de colonne et de corniche. Bien que l’animal représenté soit un animal sauvage, l’homme n’est jamais très loin. Pour les animaux exotiques, des éléments architecturaux, comme des pyramides égyptiennes ou des pagodes chinoises, permettent d’identifier la zone géographique. On ne peut exclure une influence des décors pittoresques. C’est l’époque d’Hubert Robert et de Piranèse, qui mettent à l’honneur des décors de ruines, en pleine période de redécouverte de l’archéologie, de fouilles à Herculanum et Pompéi. Les bâtiments à l’arrière-plan des planches rappellent également les fabriques des parcs et jardins du temps, comme le parc Monceau ou Bagatelle, où les pagodes, pyramides et autres fausses ruines abondent.