Après la mort de Robespierre, la vague révolutionnaire et populaire s’épuise, tandis qu’une opposition royaliste réapparaît. La Convention conclut la paix avec les insurgés de Vendée et les autres pays européens mais n’arrive pas à rétablir l’ordre économique. Une nouvelle Constitution inaugure le Directoire (1795-1799), avec cinq directeurs détenteurs du pouvoir exécutif et deux chambres législatives. Dans cette période de transition, marquée par la campagne d’Italie et la campagne d’Égypte, la religion connaît un regain de popularité, des outils économiques sont mis en place, mais les contrastes sociaux et les tensions politiques augmentent. Le 18 brumaire de l’an VIII (9 novembre 1799), un héros militaire, le général Napoléon Bonaparte, organise un coup d’État et proclame un nouveau gouvernement, le Consulat. La Révolution est terminée.