Dans son souci d’assainir Paris, le préfet Haussmann décide en 1863 de faire construire de grands abattoirs en périphérie de la ville. Terminé en 1867, l'ensemble occupe 39 hectares. La halle principale mesure 286 mètres de long sur 86 mètres de large.
À la fin du XIX^e siècle, les abattoirs reçoivent chaque jour 4 000 bœufs, 22 000 moutons, 4 000 veaux et 7 000 porcs ; 137 881 tonnes de viande destinées aux Parisiens en sortent en 1900.