Le thème de l’Exposition universelle de 1900 est "Le bilan d’un siècle". Cette manifestation attire 83 000 exposants dont 45 000 étrangers. En 212 jours, dans un pays qui ne compte alors que 41 millions d’habitants, l'exposition accueille 51 millions de visiteurs ; 102 millions de voyageurs sont enregistrés dans les gares parisiennes. À cette occasion, on construit le Petit et le Grand Palais, car l'exposition est beaucoup plus étendue que les précédentes.