Les Rougon-Macquart
Notes préparatoires
Émile Zola (1840-1902), auteur, 1868.
Manuscrit autographe
BnF, département des Manuscrits, NAF 10345, fol. 4
© Bibliothèque nationale de France
plus curieux à étudier. Pour résumer mon œuvre en une phrase : je veux peindre, au début d'un siècle de liberté et de vérité, une famille qui s'élance vers les biens prochains, et qui roule détraquée par son élan lui-même, justement à cause des lueurs troubles du moment, des convulsions fatales de l'enfantement d'un monde.

Donc deux éléments : 1° l'élément purement humain, l'élément physiologique, l'étude scientifique d'une famille avec les enchaînements et les fatalités de la descendance ; 2° effet du moment moderne sur cette famille, son détraquement par les fièvres de l'époque, action sociale et physique des milieux.

C'est dire que cette famille née dans un autre temps, dans un autre milieu, ne se serait pas comportée de la même façon. J'ai dit qu'il y avait un élan vers la liberté et la justice. Je crois que cet élan sera long à aboutir, tout en admettant qu'il peut conduire à un mieux. Mais je crois plutôt à une marche

 
 

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