C’est en architecte que Pascal Coste s’intéresse à l’Orient et observe ses monuments.
Pascal Coste est né à Marseille en 1787. Il fait ses études d’architecture à Paris, où il rencontre le géographe Jomard, qui le met en relation avec le vice-roi d’Égypte, Méhémet-Ali. En 1817, il est engagé comme architecte par le vice-roi.
En 1825, il rentre en France avec une impressionnante série de dessins sur l’architecture du Caire. Mais il retourne rapidement en Égypte à la demande de Méhémet-Ali, qui lui confie les fonctions d’ingénieur en chef de la Basse-Égypte. Pendant les quatre années que dure son séjour, il accumule de nombreux croquis. Revenu en France, il devient professeur d’architecture à l’École des beaux-arts de Marseille jusqu’en 1861.
Parallèlement, il poursuit ses voyages, notamment au Moyen-Orient, rédigeant de nombreux ouvrages sur l’architecture faisant autorité. Ainsi son Architecture arabe (1827) ou cette Architecture arabe ou Monuments du Caire de 1839.