L'employée
Œuvres complètes illustrées d'Émile Zola. T. XI Au Bonheur des dames. Édition "ne variatur"
Émile Zola (1840-1902), auteur, Paris, E. Fasquelle, 1906.
BnF, département Littérature et Art, 4-Y2-3550 p. 129
© Bibliothèque nationale de France
Au Bonheur des dames est l’occasion de décrire les conditions de vie des vendeuses des grands magasins. Situées dans les mansardes, les chambres des employées sont pauvrement meublées, mal éclairées et peu chauffées : lieu uniquement destiné au sommeil, elles ne sont pas un lieu de vie pour les vendeuses. Denise grelotte dans la première chambre qu'elle occupe, guette les bruits du couloir et dépérit de solitude. Le règlement est strictement appliqué par Mme Cabin, imposant un retour à 23 heures en semaine, à minuit le dimanche, horaires voisins de ceux en usage au Bon Marché. Les chambres bénéficieront des travaux d'agrandissement même si le mobilier, inchangé, comporte toujours un lit de fer, une grande armoire, une petite toilette de noyer (début du chapitre X). Elles bénéficient aussi d'un salon de réunion, peu utilisé, car les vendeuses s'y disputent. Ce salon de réunion avait été mis en pratique par Aristide Boucicaut au Bon Marché.
 
 

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