« Alors le caractère qui apparaît : posée, sage, pratique (pas répéter Mme Hédouin pourtant) lui donner un défaut, l'étudier dans sa chair. Mais surtout ne pas en faire une rouée, une femme à calcul ; il ne faut pas qu'elle travaille à son mariage avec Octave, que ce mariage soit une conséquence et non un but. C'est là où est l'analyse. Mettre beaucoup plus d' analyse que dans Pot-Bouille, tout en gardant le plus de vie dramatisée. - Dès le premier ou le second chapitre, montrer cette jeune fille dans sa misère. Pour me débarrasser de Mme Hédouin, voir si je ne dois pas la faire tuer dans les constructions au début : le sang de cette femme dans les fondations ; »