« Ce sont ces gens-là, que je veux peindre, pour avoir l'autre face de la vérité, et pour être ainsi complet ; car Pot-Bouille et les autres suffisent pour montrer les médiocrités et les avortements de l'existence.
Justement mon Octave est excellent. Un garçon sans trop de scrupules, que je ferai honnête relativement dans le succès. Il est bachelier, mais a jeté son diplôme au vent. Il est avec les actifs, les garçons d'action qui ont compris l'activité moderne, et il se jette dans les affaires, avec gaieté et vigueur. Fortune considérable. - Ne pas oublier son côté de fantaisie dans le commerce, son audace qui ont séduit Mme Hédouin, plus calme et plus droite. Mais lui laisser surtout son côté femme, sa science de la femme, qui l'a poussé à spéculer sur la coquetterie de la femme. »