En 1808, Napoléon impose son frère Joseph sur le trône d'Espagne. La population se rebelle aussitôt et une guérilla s'engage contre les Français. Témoin oculaire, Goya retrace dans une série de quatre-vingt-deux estampes les atrocités de cette guerre qui va durer six ans. Les premières planches brossent le soulèvement du peuple, les émeutes et leur terrible répression. Ici un homme est sur le point de couper la tête d'un soldat avec une hache, massacres et charniers derrière lui.