Alors qu’il est à la patinoire avec Chick, Colin est prévenu par téléphone d’un malaise de Chloé. « Les parois de la cabine se resserraient et il sortit avant d’être broyé, suivi de près par Chick ». Devant le danger, l’espace se rétrécit. Le même phénomène apparaît ensuite dans l’appartement de Colin, dont les murs semblent se resserrer et les objets s’user au fur et à mesure de l’aggravation de la maladie de Chloé. Ce thème de l’usure apparaît dans d’autres écrits de Boris Vian, notamment son roman L’Automne à Pékin et sa pièce de théâtre Les Bâtisseurs d’empire.