Paul Valéry s'est-il inspiré du dessin de Victor Hugo ou de celui d'Odilon Redon qu'il connaissait ? Car Le Songe de Caliban de ce dernier est très proche du dessin de Victor Hugo. Redon d'ailleurs déclarait, en 1868, vouloir ne pas "restreindre l'art du peintre à ne reproduire que ce qu'il voit", mais avoir la liberté "d'emprunter ses sujets à l'histoire, aux poètes, à son imagination". Mais on sait aussi quel intérêt l'auteur de Victor Hugo, créateur par la forme porta plus tard au fonds Hugo, venant voir manuscrits et dessins tandis qu'ils étaient en cours de classement au département des Manuscrits. Et par le thème, le dessin de Paul Valéry est plus proche de celui de Victor Hugo.