Au cours des étés 1834 et 1835, Victor Hugo et Juliette Drouet avaient séjourné dans la vallée de la Bièvre, moments de bonheur qui avaient inspiré quelques-uns des plus beaux poèmes d'amour des Chants du crépuscule. Mais, en ce dimanche 15 octobre 1837, Victor Hugo y retourne seul pour un pèlerinage qui lui inspire ce mélancolique poème des jours enfuis, le plus célèbre sans doute de sa poésie lyrique